敷居の低いKindleのはじめ方

1．はじめに

昨年末から、Kindleを利用しはじめました。電子書籍デビューです。

私は、以下のような経緯をたどりました。

まず最初に、Androidスマートフォンで小説を読むところからはじめました。家にいるときは、iPadでKindleの電子書籍を読みました。数冊小説を読んでみて、Kindleでの読書を気に入ったので、本格的にKindleを利用することに決めました。本格的にKindleを活用するなら、物理的なKindleがある方がよいだろうと思い、Kindle Paperwhiteを買いました。Kindle Paperwhiteを買うと、AndroidやiPadで読んでいたときよりも、さらに快適になりました。そしてさらにKindleにどっぷりつかり、今に至ります。

私の経緯からもわかるように、物理的なKindle（Kindle Fire、Kindle Fire HD、Kindle Paperwhite）を買わなくても、Kindleをはじめることは可能です。Amazon.co.jpのアカウントとスマートフォンまたはタブレットがあれば、無料のKindleアプリをインストールすることによって、すぐにでもKindleをはじめることができます。物理的なKindleを買わなくてもはじめることができますので、Kindleをはじめるハードルは、とても低いです。

以下、Kindleに興味を持ちつつも、まだKindleをはじめていない人に向けて、私の経験を踏まえて、敷居の低いKindleのはじめ方をご説明します。

2．Kindleとは

Kindleとは、Amazonが提供している電子書籍サービスです。AmazonはKindleという物理的な製品を提供すると共に、Kindleという電子書籍サービスを展開しています。この物理的なKindleと電子書籍サービスとしてのKindleを区別することが、敷居の低い導入のためには大切なので、少し整理します。

(1) 電子書籍サービスとしてのKindle

Amazon.co.jpは、2012年から、日本で電子書籍サービスを提供しています。このサービスの名前が、Kindleといいます。

Kindleを利用すれば、Amazon.co.jpのKindleストアから、多数の電子書籍を購入することができます。Kindleストアで購入した電子書籍は、物理的な製品としてのKindleで読むことができるほか、AndroidやiOSのKindleアプリからも読むことができます。

(2) 物理的な製品としてのKindle

Amazon.co.jpは、物理的な製品としてのKindleを発売しています。物理的な製品としてのKindleは、電子書籍サービスとしてのKindleで購入したコンテンツを読むことに特化した（といっても、それしかできないわけではありませんが）製品です。

物理的な製品としてのKindleは、2013年1月現在、以下の3つのラインナップです。

a.Kindle Fire

• 価格：12,800円
• ディスプレイ：液晶（LCD）
• 大きさ：189mm×120mm×11.5mm
• 重さ：400g

b.Kindle Fire HD

• 価格：15,800円
• ディスプレイ：液晶（HD LCD）
• 大きさ：193mm×137mm×10.3mm
• 重さ：395g

c.Kindle Paperwhite（Wi-Fi）

• 価格：7,980円
• ディスプレイ：E-ink
• 大きさ：169mm×117mm×9.1mm
• 重さ：213g

いずれも、Amazon.co.jpの他、多くの家電量販店などで買うことができます。

(3) 電子書籍サービスとしてのKindleと物理的な製品としてのKindleの関係

Kindleをはじめる敷居を低くするために重要なことは、電子書籍サービスとしてのKindleを利用するために、物理的な製品としてのKindleは必要ない、ということです。

Kindleストアで購入した電子書籍を読むために必要な物理的製品は、以下の3つのうちの、少なくともひとつです。

1. Androidスマートフォンまたはタブレット
2. iPhoneまたはiPad
3. 物理的な製品としてのKindle

そして、現時点で、物理的なKindleを持っている人は少数派だと思われますが、前二者（Androidスマートフォンまたはタブレット、iPhoneまたはiPad）を持っている人は、多数派だろうと思います。

つまり、多くの人は、Kindleを利用するためにわざわざ何かを購入しなくても、Kindleをはじめることができる、ということです。

3．敷居の低いKindleのはじめ方

(0) Amazon.co.jpのアカウントを用意する

Kindleは、Amazon.co.jpのアカウントで利用することができます。Amazon.co.jpで本（物理的な本）などを購入するときに使うアカウントで、そのまま、Kindleを利用することができます。

Amazon.co.jpのアカウントを持っていない場合は、作成する必要があります。無料アカウントで十分です。

(1) 手持ちのスマートフォンなどにKindleアプリをインストールする

Kindleをはじめるとしても、最初から物理的な製品としてのKindleを購入する必要はありません。また、そうしない方がよいと思います。物理的な製品としてのKindleは、Kindleサービスとの相性がよかった人が、さらにKindleを活用するために入手する道具、として位置づけておくのがよいと思います。

ですから、Kindleをはじめるときに、最初にするのは、手持ちのスマートフォンなどに、Kindleアプリをインストールすることです。

Kindleアプリは、AndroidにもiOSにも用意されています。もちろん無料です。

Kindleアプリをインストールしたら、Amazon.co.jpのアカウントを入力します。

これでKindleを利用する準備は整いました。

(2) Kindleストアで電子書籍を購入し、読む

Kindleで読む電子書籍を入手するのは、Kindleストアです。自分で自炊するという方法もなくはないですが、敷居が高いので、おすすめしません。

AndroidのKindleアプリからなら、アプリからKindleストアにアクセスし、その場で購入することができます。

すばらしいことに、Kindleストアには、豊富な無料本があります。有料の本を購入することにためらいを感じるのであれば、最初は、無料本をいくつか購入してみることをおすすめします。（『こころ』や『人間失格』なんかは、今読んでもおもしろいです。）

(3) 物理的な製品としてのKindleを購入する

スマートフォンのKindleアプリから何冊かの電子書籍を読めば、自分とKindleとの相性がわかります。この段階で、書籍っていいじゃないか、と感じたら、次に、物理的な製品としてのKindleを購入することをおすすめします。

（この段階で、やっぱり本は紙だよと思ったら、それ以上進む必要はないと思います。）

私は、物理的な製品としてのKindleの中から、Kindle Paperwhiteを洗濯しました。理由は以下の通りです。

a.目にかかる負荷が低い

何よりもまず、目にかかる負荷が低いことが魅力です。

Kindleを使い始めて数週間で、スマートフォンのKindleアプリから小説を10冊ほど読んだのですが、スマートフォンの液晶で電子書籍を読むことは目にかかる負担が大きい、と感じました。文字サイズや背景色などを調整して、できる限り目にかかる負担が少なくなるように工夫しましたが、やはり限界があります。

これに対して、Kindle Paperwhiteのディスプレイは、E-inkです。目にかかる負担は、液晶ディスプレイや有機ELディスプレイと比べて、格段に軽減されます。

b.バッテリー長持ち

Kindle Paperwhiteは、バッテリー長持ちです。通信をオフにしておけば、8週間持つそうです。

これに対して、Kindle Fire・Kindle Fire HDは、連続8.5時間、連続11時間です。

レベルがちがいます。

c.軽くて小さい

Kindle Paperwhiteは、軽くて小さいです。

読書は長時間に及びます。持っているだけで疲れてしまう道具は、好ましくありません。（この点で、iPadによる読書は若干厳しいです。）

また、Kindleでの読書は、いろいろな場所と状況でできることが強みです。この点で、スマートフォンは大変便利なのですが、スマートフォンと匹敵するほどの携帯性を追求するためには、重さだけでなく、小ささも大切です。

Kindle Paperwhiteの大きさなら、コートのポケットにも入りますので、持ち運びがとても楽です。

d.iPadやNexus 7との棲み分け

Kindle Fire／Kindle Fire HDのいいところは、カラー液晶でマルチメディア対応だと言うことだと思います。

しかし、電子書籍を読むこと以外の用途なら、私はすでにiPadを持っていますし、Nexus 7もいいなあと思っています。

Kindle Fire／Kindle Fire HDは、Androidベースだとは言え、Amazon用にカスタマイズされているため、Google Playを使うこともできないため、Kindle以外の用途に使うには、ちょっと使い勝手が悪そうです。

4．おわりに

Kindleをはじめるために必要なコストは、ほとんどありません。

物理的な製品としてのKindleを利用しないなら、お金を払って新たに用意すべきものはありません。無料アプリをインストールするだけです。

アプリの操作も簡単なので、難しい操作を覚える必要もありません。

興味を持ったら、とりあえず一度試してみるとよいのではないかと思います。